单只印度就占了这52个贫困国家人口数的一半以上。无论如何它不是最差的(实际上印度居民的预期寿命已很接近60岁了),但这一观点的前提是印度国内的生活条件在不同地区差异很大。尽管印度在许多发展指标上显示比埃塞俄比亚和扎伊尔好得多，但它境内很多地方的生活条件与那些国家的一般生活水平没什么大的不同。
考虑印度和整个撒哈拉以南非洲的数据，我们发现两个地方在成人识字或婴儿死亡率上差别不大。但这并不是说二者的发展成果整体相似，如前所述，印度现在的人均预期寿命约为60岁，而撒哈拉以南非洲国家仍远远低于这个数字(平均约为52岁)。而且，自独立以来印度相对而言没有发生过饥荒和国内武装冲突，而这却是非洲许多国家的周期性灾难，很多撒哈拉以南非洲国家存在经济衰退问题——部分是由于这些灾难的缘故——使得生活水平难以提高。另一方面，至少在某些方面，经济和社会的不平等在印度更为严重。这种不平等本身就是一种社会失败，此外，它们还暗示了弱势群体的福利比国家或地区总体水平低得多。例如，印度的性别不平等比撒哈拉以南非洲国家更突出，这造成了印度妇女的极度贫困。在比较评价这两个地方的成就和失败时必须注意它们各自发展经验中的各个方面。