“这是个新情报。”雷托说。
“我过去疏忽了，殿下。有迹象表明这个列特可能是当地人所信奉的神。”
桌旁另一个人清了清嗓子问：“能确定他们与走私贩子有来往吗？”
“艾达荷在那个部落时，正好碰上一个私贩商队带着大量香料离开。他们用牲口运货。从种种迹象分析，他们的行程需要十八天。”
公爵说：“看样子，在这段不稳定的时期，走私贩子把他们活动的频率又增加了一倍。这个问题值得我们深思。我们不必过分担心这颗星球上的非法香料走私活动，这种事总是不可避免的。但要对他们的行动完全置之不理——那也不太好。”
“您已经有计划了，殿下？”哈瓦特问。
公爵看着哈莱克说：“哥尼，我想让你带领一个代表团，如果你愿意，叫外交使团也行，去跟这些浪漫的商人接触一下。告诉他们，只要他们交纳百分之十的公爵税，我就对他们的走私活动不闻不问。哈瓦特估算过，他们用于买通关节的贿赂款和雇用打手的额外费用是这个数字的四倍。”
“要是皇帝听到风声怎么办？”哈莱克问，“他一向把宇联商会的利润看得很紧，大人。”
雷托微笑道：“我们将把全部税务所得以沙达姆四世的名义公开地存入银行，然后从中扣除我们用于征税的合法费用。让哈克南人抓我们的把柄去吧!我们会搞垮一堆在哈克南时期发了横财的人。再也不会有贿赂这种事了!”