(赵智 译)
厄舍古堡的倒塌
[美]埃德加·爱伦·坡
一天晚上,厄舍忽然告诉我,他的妹妹玛德琳小姐去世了,他说他打算把玛德琳小姐的尸体保存两个星期后再举行葬礼。尸体就存放在古堡内众多地窖中的一个里。我是无权过问他之所以这样做的原因的。作为玛德琳小姐的兄长,他可能考虑到死者所患疾病的特殊性质,考虑到医生们可能提出的过于热心的询问,考虑到厄舍家的祖坟离此城堡较远等各种因素。我忽然想起我刚到厄舍古堡那天在楼梯上遇到的那个医生的表情。我不想否认,我认为厄舍的这个决定虽然不太寻常,但却又不失为一种无害的而且是最谨慎的行为。
在厄舍的请求下,我帮助他把尸体抬到那个事先准备好的临时墓穴中去。尸体已经入了棺,我们两个人只要把灵柩抬到地窖里的台子上。由于该地窖很久都没有被人打开过,刚一打开时,地窖里面凝滞而压抑的霉气差点儿把我们的火把弄灭。存放尸体的地窖又小又潮湿,而且终日照不进一丝光亮。这个地窖恰好位于我的卧室正下方很深的地方。这个地窖在遥远的中世纪时显然是个用于实现各种邪恶目的的地牢,近年来则变成了一个存放火药或其他易燃物品的地方,因为地窖的地面上以及通往这间地窖的长长的拱道上,都仔细地包着铜皮。就连大铁门也采取了类似的保护措施,以至于每当打开这扇沉重的铁门时,合叶都会发出尖利刺耳的声音。