在肯尼迪的诸多业绩中，最使他本人感到自豪的就是建立和平队。这是他在1960年竞选运动中提出来的一个独特的机构，在他上任几个月后就成立起来了，其人员都是具有他所号召的那种献身精神的美国人。在肯尼迪的号召下，和平队很快便从几百人发展到几千人，他们大多数是年轻的志愿人员，致力于把美国的活力和技术直接带给贫穷国家的人民。他们在那些国家里同当地的人民一起生活，讲他们的语言，帮助他们开发自然资源和人力资源，除了从助人中得到的乐趣外没有什么其他的报酬。和平队后来成为肯尼迪的希望与诺言中最鼓舞人心的象征。
肯尼迪的新思维和开明作风还表现在对外关系上。从就职之日起，肯尼迪就不把共产党人称为“我们的敌人”,而称为“那些使自己成为我们的对手的人”。他甚至曾号召东西方合作开发尖端科技和进行宇宙探索，他说：“来创造科学的奇迹而不是使人看到科学的恐怖。让我们一起去探索星球吧!”
1963年，肯尼迪开始在演说中多次谈到“要确保世界具有多种不同的形式”,同时他还希望经过一个漫长的过程以后，联合国能发展成为一个“真正的世界安全体系”。肯尼迪的开明和平等意识深深吸引了