比尔·盖茨善于把繁事简化,因为他认为自己的员工都很聪明,应该信任员工,让员工自行决策。如果员工不守法,它会单独处理这个员工,而不是处理所有员工。微软的员工对他们的工作有权作任何决定,因此他们的决策非常迅速,但每当他们要提出一项建议时,也必须提出适合的替代方案,并列举优缺点。这样做的用意是要训练员工的思考能力,如果事先都将可能的状况和问题考虑过了。当原方案失败时,就可以立即采用替代方案,不会措手不及。
微软从不规定研究人员的研究期限,只是对开发产品的技术人员规定了期限。比尔·盖茨说:“真正的研究是无法限定期限的,因为都是一些未知的东西,但开发必须有期限,这是研究与开发最根本的区别。但是,如果我花了两年时间还没有研究出结果,我就会认为这个项目可能不是一个非常好的项目,我往往会放弃它。”
微软首席技术官巴特对比尔·盖茨在员工信任方面的做法颇有感触。52岁的他通过比尔·盖茨亲自面试进入微软公司,得到了相当宽松的工作环境。之后,除了比尔·盖茨有时向他请教一些问题外,几乎没有别人来打扰他。巴特说:“微软也不给我派什么任务,也不规定研究的期限,我可以一门心思地钻研一些我感兴趣的问题。有时,比尔·盖茨来问我一些很难解答的问题,比如大型存储量的服务器的整体架构应该是怎样的,像这一类的问题我一般都不能马上回答,而要在一两个月之后才能答复,因为我要整理一下材料和思路。”