可是，随着宰相制度的实践，朱元璋感到有人在分他的权。他过分地认为天下就是他朱家的，是他朱元璋一手打下来的，他不能容忍有人来分他的权。多年的胜利，使他相信他是天下第一，再不愿有任何削弱他个人权力的力量存在，于是决心要铲除这个制度，他的宰相们，就只能都不得善终了。
大凡能做到皇帝的人，似乎都将自己包装得非常大公无私，似乎他们就是民众的代表。从表面看来，好像也是这样，这些皇帝老儿们，他们什么都能舍弃，甚至是自己的至亲，包括老婆、孩子。然而有一点很能戳穿他们的假面貌，这就是他们不能舍弃自己丝毫，包括他们拥有的极大权力中的一点点。他们的成功使他们变得过分自信，总认为老子天下第一，别人办不好事情。
强者的意志强加于民众，这是历史的幸事，也是历史的哀事。公允地说：朱元璋的集权统治，在推动全国统一，整顿吏治，抑制豪强，发展经济等方面都起了些积极的作用，但从另一方面说也起着更大的消极作用乃至对社会进步的破坏作用。
集权制禁锢了人的创造力，扼杀了人的精神活力，泯灭了人的生存乐趣，对社会的文明发展，是极其有害的。
明朝中期以后出现的宦官擅权乱政，廷臣倾轧争夺的现象，应该说是极端专制主义体制的必然产物。