国民党军占领锦州后，杜聿明对继续前进跃跃欲试，他向蒋介石请调10个军，夸口可在3个月解决东北问题，然后再回师华北，肃清察绥。蒋介石因对苏联的态度没有把握，惟恐出关部队“中途再受其胁制，陷于进退维谷之境”，因此对杜部的进止“特别慎重”。一些国民党高级将领，如白崇禧、徐永昌等亦认为“欲保东北，必先固平津，欲固平津，必先定热察”，“东北军事因运输困难，增援补给均属不易，加以关内绥包之围未解，奸匪主力尚未击破”，因此，杜部“后援不继，侧背暴露，似不可过于深入”。他们建议“此刻只能巩固锦州”，同时“应速增兵沿平绥路，先占南口、万全，速解绥包之围”，“竭力打通徐州以北之津浦段，以便运输及肃清冀鲁之匪”。美国顾虑与苏联的关系，对国民党军此时进入东北亦不表示支持，魏德迈建议蒋介石应该首先控制华北。美国军事顾问认为，全面接收东北之前提为：华北已告稳定，苏联态度友好，国共冲突保持现状。具体实施须先控制华北要点及交通要线，使用兵力至少需15个师，并有详尽之运输补给计划方可进行。蒋介石因此不得不暂停对东北的进攻，严令杜聿明：“我军进驻锦州后，应先占领义县及其以西地区，建立周围强固工事，严防朝阳方面之来袭击也。待占义县后，切实整顿后方交通线路，非有命令，不得向大凌河以东地区进占。”国民党军暂时停止于锦州附近，东北问题转入外交与政治斗争。