学习动机水平和学习效果之间的关系，并不是简单的直线关系。
研究表明，孩子的学习动机强度适中（学习目标不是过高也不是过低）、学习方法得当（学习压力不是过大也不是过小）对学习效果的促进最大，这时候孩子作业做得好、学习效率高。相反，孩子的学习动机强度过强或过弱，都会降低学习效率。
明确而适当的学习目标使孩子对考试成绩有一种合理期待
孩子要想学习好，就必须有一个明确而适当的学习目标，对考试成绩有一种合理期待。这种合理期待表现在：一方面，目标要切合实际，与自己的能力相适应，“跳一跳，够得到”。目标过高，可望而不可即，不但不会对孩子产生激励作用，而且还会打击孩子的自信心；目标过低，当然就起不到挑战和强化作用了。另一方面，目标可以分为近期目标和长远目标，要以实现近期目标为基础，一点一点努力去实现长远目标，循序渐进、逐步提高。
指导孩子判别学习目标是否合理、学习动机是强是弱，可以参照以下标准。以下7条中如果孩子有5条的回答是肯定的，就表明他已经达到了中等学习动机水平：