常志超沉吟片刻问道：“李玉波仍在河堤上督工吗？”自打洪水冲毁河堤，李玉波便一直率领河工抢险筑堤，将近一个月吃住在河堤之上。
“不错，下官数次到河堤巡视都劝他到城中休息几日。”万怀杰道：“可是这个倔头说河堤一日不合拢他便一日不回城。”
脑中闪过那一身泥泞、胡须邋遢的形象，黑色衣披中的身影迎着风雨有如铁铸，万怀杰心内百感交集，说不清什么滋味，有佩服、有羡慕又有忌恨，十年前也曾这样栉风沐雨奔走在河堤之上，不知什么时候铁打的骨头被美酒佳人蚀断，变成了今天自己也厌恶的自己。
段爽道：“李玉波这个人向来不合群，每次给他送去伙食结余都退还了衙门，去年年底的冰炭敬也没有收，说是京中都水监没有此项名目。此人管着具体营建事务，用工、用料怕是瞒不过他，我听说他营建河务时私下记有一本帐，如果这本私账被钦差大臣拿到，我等怕是死无葬身之处。”
屋内一片死寂，河工营私的手法通过偷工减料、虚报数额、任用私人、克扣工钱等，称得上五花八门触目惊心。以江南转运使司衙门为例，每年朝庭给付岁修银四十万两，二十万两被转运使衙门和当地官吏花销瓜分，上至刺史、转运使、县令，下到胥吏、衙役和看河的兵夫，层层盘剥，人人得利。