杜月笙心里蓦然一惊，表面却不露声色，就像刚放下手里的其它活计，匆匆跑出来搬货一样，问一声“老板好”，脚步都没停，就从老板身边绕过，一溜小跑进了店堂。
老板心生疑窦。因为平时店堂里最少要留两个人，老板不在的时候老板娘要在这里坐镇。今天花儿明明知道大伙都去码头接货了，却不到店堂来，偏偏杜月笙也在后面，店堂里只剩了王国生一个人，这太不合乎常理。
等老板进到后面睡房，花儿早已经穿上小褂，整理好头发。老板没抓住把柄，只得作罢。花儿虽然是小妾，可她的堂兄是码头上一霸，老板多有仰仗，轻易不敢得罪。但这之后，他不敢再把杜月笙留在店里，只好让他跑外，做些提货送货的活计。
这下子杜月笙反倒因祸得福，犹如脱缰的野马，头也不回地奔向小店外面的大世界。
十六铺的水果店大多是做中盘批发，就是把从大水果行批发来的水果转卖给零售商贩；有时也去码头接货，然后直接给零售商送货上门。杜月笙很快就摸清了店里的经营方式，加上他脑瓜活络，渐渐得到老板的认可，做起了兜揽生意的营生。
穿梭往来于十六铺的大街小巷，杜月笙有种鱼入大海的感觉。看着那些流连于土行（贩卖鸦片的商行）、燕子窝（吸食鸦片的烟馆）、赌台、花烟间的官洋商贩、流氓白相人以及地痞无赖，杜月笙羡慕极了。他晓得自己还没有资格在这个地界里混，很快发现了一个适合他的好去处——十六铺的小东门。