在左拉的所有作品中，没有杰作，也没有瑰宝。但是，若在他无数小说中选择两三本的话，我们可以赋予《娜娜》《崩溃》《土地》以盛名，这三部以及其他小说，都被翻译成了英语。他的作品译文与原著出入不大，因为他的力量在于作品的内容，而不在于任何特殊的写作风格。左拉的批评者——他的小说是不可否认的证据——指责他过分强调肮脏、冷酷无情，但是他的人生观不是有害的，他只是描述痛苦的内科医生或社会改革者，告诉我们这个世界有什么问题，其实他也希望世界变得更好。
左拉第一部成功的作品《小酒店》是一本反对酗酒的书。毫无疑问，左拉是诚实的，他在德雷福斯一案中的英勇斗争，证明了他具有高尚的品德，德雷福斯死后被誉为民族英雄。
左拉的葬礼是由阿纳托尔·法朗士主持的，他与左拉十分不同。法朗士以法国国名为笔名[2]，这是他的权利。他很有个性，独树一帜，但他的折中主义精神包含了法国传统的精华。我们如果只能选择阅读他的书，就能够了解他的祖国、他所处的时代以及最完美的法语形式。他敏锐而坚定的怀疑态度，触及了生活的每一个侧面。
法朗士的《企鹅岛》是一部具有讽刺意味的文明史，乔纳森·斯威夫特会对此一笑置之，伏尔泰也会高傲地不予置评。统称为《当代史话》的四部小说都是“现实主义”作品。《波纳尔之罪》是一个浪漫的故事——内容生动有趣却又令人动容。他和他的朋友左拉一样，在重大问题上严肃而热情。他肩负着一种博学的重担，这会让一个普通学者感到惊愕。他的思想通常是革命性的，他的风格纯粹质朴。他讨厌虚伪，但他的憎恨又是温和的，带有讽刺和哲学意味，从来没有愤怒。他天生带有批判性，又像在质询，他通过小说这一载体，巧妙地反映了他的思想和见解。