此后的日子，对于被包围的几十万赵军，那就是地狱一般的生活，因为补给线太长且被秦军切断，粮食运不进来，军中存粮吃完，就开始吃人，之后，赵括率军突围被射死，赵军投降被坑杀。对这段历史，熟读兵书战策的曹操、袁绍都不陌生，但在灵活运用上，袁绍不自觉地做了赵括，而曹操就是那个白起。
曹操早在建安四年八月，袁绍吞并公孙瓒不久，就北渡黄河视察白马对岸的黎阳，并于这年九月、十二月，两次亲到官渡考察战场地形。
因为官渡地处平原，没有天然险阻，曹操特意派人在这一带增修堡垒，设置人为障碍，准备迎战。
就在曹操积极准备跟袁绍的大战时，曹操的后院起火，与其说是火不如说是一场政治地震。皇帝的岳丈董承密谋反曹，被人告发。
建安五年（200）一月，董承集团被曹操一网打尽（唯一的漏网之鱼是刘备），车骑将军董承以及他的同党将军吴子兰、偏将军王子服、越骑校尉种辑被诛灭三族。曹操对这种事向来举手不留情。许县到处是曹操的耳目，董承的失败其实早已注定，事情很快平息，但此案涉及多个重量级人物，在政坛上引发的地震波不容小视，董承是皇帝的丈人，此事与当今天子的关系也引起诸多猜测，只是涉及宫廷机密，外人难以窥知真相。
曹操这时还不打算解决皇帝，用他当年自己的话说废立皇帝不是一件吉利事，更何况又是在多事之秋，多一事不如少一事，对汉献帝，曹操只能网开一面。