这段期间,女巫姨母常谈起术士多么有本事,能拥有超凡的光荣、财富和权力,达尼听了,更加用心地学习更多实用的知识。他学得很快,常得姨母称赞,村童却渐渐害怕他。这使他确信自己不久就可以成为人上人。
就这样,他跟随姨母,一字字、一句句地学,十二岁时,已经把姨母所知的法术大部分学会了。虽然姨母懂得不多,但一个小村庄的村妇女巫拥有那些,已足使用;至于一名十二岁的孩童,仅那些法术就已经够多了。姨母教给达尼的,是她所会的全部药草医术,以及所有关于寻查、捆缚、修补、开锁、显真等技法。她知道的故事歌谣和英雄事迹,也一一唱给达尼听熟。昔日从术士那儿习得的真言,她悉数传授给达尼。另外,达尼还从天候师和游走于面北谷与东树林各村镇的戏耍人那儿,学到许多不同的魔术、幻术和余兴技艺。达尼头一回有机会运用法术来证明自己内在拥有力量,就是上述种种小法术当中的一项。
那时,卡耳格帝国正当强盛,他们统治着北陲和东陲之间的四大岛屿:卡瑞构、峨团、胡珥胡和珥尼尼。卡耳格人的语言,与群岛或其他边陲人民的语言不一样。他们是尚未开化的野蛮人,白肤黄发、生性凶猛、嗜见血腥、喜闻焚城烟味。去年,他们攻打托里口群岛和强大的托何温岛,以大批红帆船组成的舰队进行了突袭。其实,攻打消息早就向北传至弓忒岛,可是弓忒岛的庄主们忙于私务,没怎么留意邻岛的灾祸。