李煜回宫以后，派能言善辩的大臣徐铉前往东京去求和。徐铉见了宋太祖说：“李煜无罪，以小国服从大国，待陛下就像儿子待父亲一样孝顺，从没有过过失，陛下为什么还要讨伐他啊？”
宋太祖冷冷地反问他：“那么你说父亲和儿子能分成两家过日子吗？”
徐铉依然不停地分辩，太祖按住宝剑，怒气冲冲地朝着他骂道：“你还不快给我住嘴。李煜没有什么罪，但现在是天下一家，我的床边怎么能容忍其他人在酣睡！”
徐铉只能惶恐地回到江宁。李煜知道求和已经没有了希望，于是连忙从湖口调来十五万大军，试图解金陵之困。兵到皖口（今安徽安庆），与宋军遭遇，受到两路夹攻。南唐军效仿周瑜火烧赤壁的战术，想放火烧宋军，哪知运气不好，正碰到起北风，大火反倒烧了自己的军阵，南唐军全军溃散。
宋将曹彬派人到江宁，劝李煜早日投降，免得城里百姓的生命财产遭到毁灭。后主还是想继续拖延下去，于是曹彬下令攻城。第二天，江宁城就被宋军攻破了。宋军进城后，秩序井然，并没有骚扰百姓。待在后宫里的李煜知道消息后，叫人在宫中堆了柴草，准备放火自杀，最后毕竟没有赴死的勇气，只好带着大臣走出宫门，向曹彬投降。