奖廉与惩贪、扶正与抑邪相辅相成。在社会风气败坏的清王朝，贤能清廉之官，往往由于贪劣之辈的嫉妒、戒备与恐惧而备受压抑、打击乃至陷害。清官与贪官势不两立，一旦得到支持，便揭露其周围及其属下的贪劣行为，并在其职权范围内进行惩处。贪官得势又必然欺压并千方百计地除掉清廉正直的官员。惩贪，尤其惩治大贪大奸，清官才能成长并施展其才智。在康熙奖廉惩贪中，此类事例带有普遍性。蔡毓荣和赵良栋之间关系的变化即是一例。
平定吴三桂叛乱时，湖广总督蔡毓荣受命为绥远将军，总统绿营官兵进入云南，接受攻取吴三桂老巢昆明任务后，按兵不动，徒延宕时日。后赵良栋承受此任务，仅用三天时间，便破南坝，夺玉皇阁，取新桥等地，敌人震惊，发生内乱，最后投降。昆明既克，蔡毓荣等人进城，夺取子女玉帛。赵良栋则戒令属下秋毫不犯。蔡毓荣以侵吞吴三桂应入官财物向贝子、大臣行贿，投机钻营，巧夺他人军功，战后叙功，其官兵功加十三等。而赵良栋正直不阿，平日对明珠及其侄将军吴丹已有得罪，常受欺压。此次叙功，竟以他此前未能援救建昌为由，对其官兵不予议叙。当然了，赵良栋不援救建昌有一定过错，但不足以抵销战功。蔡毓荣的罪行彻底败露后，康熙二十五年四月，康熙皇帝为赵良栋正名，着复其勇略将军、兵部尚书、兼都察院右副都御使、总督原衔。