林德伯格此刻已经跃跃欲试。纽约传来消息,说伯德的“美洲号”和莱文的“哥伦比亚号”都打算启程了,只不过,糟糕的天气拦住了他们。接下来的消息是南杰瑟和科利离开巴黎,在前往美国的路上了。林德伯格暗中考虑彻底改变计划,尝试第一个驾驶飞机飞越太平洋,途经夏威夷飞往澳大利亚。这个挑战太过冒险,百分之百要害死他。不过,听到南杰瑟和科利失踪、估计已死亡的消息,他立刻放弃了这个念头。如果他能赶在风暴横扫大陆之前到达纽约,他就还有机会。
5月10日下午,加利福尼亚时间下午快4点时,林德伯格钻进了自己崭新的飞机驾驶舱起飞了。等舒适地进入半空,他便将机鼻指向东方,怀着青年人特有的信心,朝着圣路易斯以及美国多年来罕见的一轮恶劣天气飞去。
03 密西西比河洪灾 “神奇小子”:作为商务部部长的胡佛
大多数人恐怕都没经历过那样的日子。连续几个月全美的大部分地区雨水不断,有时雨量超乎寻常。南伊利诺伊地区3个月里雨水积了610毫米深,阿肯色州部分地方超过了914毫米。无数条河流淹没了堤岸——加利福尼亚州圣哈辛托河,俄勒冈州的克拉马斯河、威拉米特河和安普瓜河,爱达荷州的斯内克河、佩埃特河和博伊西河,科罗拉多州的科罗拉多河,堪萨斯州的尼欧肖河和弗迪格里斯河,阿肯色州的圣弗朗西斯河及沃希托河,南部的田纳西河和坎伯兰河,新英格兰的康涅狄格河。1926年的夏末到次年春天,美国48个州的降雨量,按计算,足以构成一个边长为402千米的水立方体,水量极大。可这才只是个开始。