在巴基斯坦南部地区的街头,可以看到许多从事舞蛇表演的人。舞蛇者把含有剧毒的毒蛇缠绕在自己的身上,蛇能伴随着笛子发出的乐声翩翩起舞,在舞蛇者的身上根本看不到恐惧,看到的仅仅是陶醉其中的快乐。据悉,他们大多数是印度教信徒。这些舞蛇者常年在巴基斯坦农村云游,生活异常艰辛。在虔诚的印度教教徒眼中,蛇并非动物,而是通人性的灵物,眼镜蛇被认为是印度教三大主神之一湿婆的化身。上千年的历史也让舞蛇者们发展出许多独特的习俗和仪式。每当他们的家族中有男孩出生,人们便在他身上滴几滴有毒的蛇液。他们相信这会帮助他生来便具备辨别蛇性的能力,并增强婴儿的免疫功能。他们还相信,蛇可以治愈很多疾病。巴基斯坦舞蛇者协会的负责人法切尔·巴哈拉尼说:“现在巴基斯坦有56种毒蛇,他们中绝大多数都能分泌出有药用功能的毒液。”舞蛇者们除了在街头卖艺外,他们的另一个副业是卖蛇药。由于蛇浑身上下都是宝,蛇皮可以做鞋子和皮包,蛇胆可以入药,因而一些舞蛇者开始走上了贩卖毒蛇的道路。不过,那些坚持古老习俗和传统的舞蛇者坚决反对这种“数典忘祖”的做法,他们认为舞蛇者可以用蛇来赚钱,但绝对不可以卖蛇或杀蛇,因为假如世界上没有了蛇,他们的古老职业也将彻底消失。
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