总之，东正教在其历史发展过程中形成某些不同于罗马天主教的特点，可以大致归纳为如下几点：其一，东正教坚持8世纪末以前基督教形成的正统教义，坚持以《圣经》为信仰经典，不承认任何后世教会权威制定的律法，保持其教义的纯洁和正统性，因此，东正教在基督教各派中显得最保守；其二，东正教坚持平等的组织原则，各地教会之间平等相待，各民族教会可以使用本民族语言举行宗教仪式，可以实现适当的自治，9世纪由君士坦丁（或称希利尔）兄弟传入斯拉夫民族的东正教不仅使用新创造的斯拉夫文字传教，而且实现了自治；在教会组织内部，任何人不论出身和地位高下，唯才唯德是用；其三，东正教始终没有摆脱拜占廷皇帝的控制，始终作为中央政府主管意识形态的工具而存在，教会的神职人员起着国家精神官吏的作用；其四，东正教因其所处的多种文化冲突交融地区而更多地吸取包括神秘主义在内的东方宗教思想，因此在不同文化的交流中发挥重要作用，东正教和伊斯兰教保持比较经常性的接触，并长期维持着比罗马教会更亲密的友好关系。