楚武王熊通在位五十一年之时，已逾古稀，自觉老境将至，身体明显一天不如一天。但这个性格倔强，老而不死的家伙，仍心怀野心，唯恐天下不乱，死前还要折腾点什么，再给纷乱的世界加点水煮油烹的佐料。就在这个节骨眼上，周天子召见随侯，指责他背信弃义，竟以楚子为楚王而事之，太不讲气节大道了云云。周天子的一顿闷棍，令随侯顿感天旋地转，晕头转向，不知所措。回到随都后，随侯瞻前顾后仍打不定主意，不知到底该抱谁的大腿为好。在摇摆晃悠间，对楚国的态度不免露出冷淡之色。武王熊通侦知内情，暴跳如雷，蹦着高儿大骂了一通周天子之后，又将怨恨和怒气撒到随侯身上，指责随侯不是个东西，居然听从周天子的挑拨离间，背离楚随之盟。熊通一气之下决定再次出兵伐随，若不能灭其国，至少也给对方一个教训，让其知道强大的楚国不是那么容易背离的。为了示以惩罚的决心，楚武王不顾老朽年迈，执意要亲自统率大军前行。
这年春天，周历正月，楚武王熊通检阅名为荆尸的军阵，将战戟发给士兵，以鼓舞士气。在即将为出征而准备斋戒、祭祀之时，武王忽觉身体不适，气喘胸闷，出现了欲死之状。武王急忙令人搀扶自己到宫中，周身打晃，手捂胸口对夫人邓曼说：“我的心跳得厉害，恐怕要不行了。”