战国时期的仇由国是个山区小国,国内只有几条弯弯曲曲的小路和国外连通,交通不便。
它的邻居晋国是个大国,掌权人智伯早就想吞并仇由国,也准备好了人马,但是因为仇由国的道路狭窄,大部队进不去,于是心生一计:
智伯花费巨资铸造了一口大钟,这钟比仇由国的道路宽很多。智伯派人告诉仇由国国君说,为了两国交好,赠送给你们这个大礼物,请准备迎接。
仇由国君听了非常高兴。为了迎接这口大钟,他下令军民赶快砍树凿石准备修路,好迎接送来的大钟。
仇由国有个非常聪明的谋士,叫赤章蔓枝,他是国君的军师。当他听说这件事后,立刻去见国君。对国君说:“这条路千万修不得!现在许多小国都被大国灭了,之所以我们的国家还存在,并不是因为大国怕我们,而是由于我们是个山区小国,道路狭窄,交通不便,紧要关隘,一夫把关,万夫莫开,所以我们才得以太平。如果把路修平加宽,就等于给侵略者的军队铺平了道路。一口钟事小,失国事大,请大王千万不要因小失大。”
仇由国君听了哈哈大笑,不以为然,执意修路,最后上了智伯的当,丢了仇由国。