特异性免疫一般不是与生俱来的，而是后天获得的，是人体对某种病原体所具有的针对性的抵抗力，而这种抵抗力既是“因人而异”的，也是“因病而异”的，因此也叫做后天性免疫或获得性免疫。细菌、病毒一旦突破了人体的这几道防线并进入体内，就会使人体的健康状态受到严重的威胁。特异性免疫一般可以通过预防接种、患传染病或隐性感染而获得。比如说得过甲型肝炎或者接种过甲型肝炎疫苗的人，就会在体内产生甲型肝炎抗体，当他感染甲型肝炎病毒时，就有足够的能力抵御该病毒；一般情况下接种过甲型肝炎疫苗或得过甲型肝炎的人就不会再得甲型肝炎了。
非特异性免疫也被称为先天性免疫，是人类生来就有的。比如人体血液中的白细胞、各种各样的吞噬细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞，甚至人体的皮肤、黏膜所分泌的有特殊杀菌作用的物质，它们是时时刻刻保护着人体的健康卫士。如果人体的这种免疫功能被削弱了，就有可能百病缠身。