当进攻逐渐失去动力时，哈尔德主张应该停止这次行动。而希特勒则对他的反对意见越来越不耐烦，这让他在9月底遭到解职。
蔡茨勒
哈尔德的职位被才担任西线参谋长不久的库尔特·蔡茨勒接替。蔡茨勒对东线的局势缺乏了解，这使他在如此关键的时刻很难顺利接班，同时他也丧失了向希特勒提出异议的机会。
作为一位年纪更轻的将领，战前蔡茨勒只是一个指挥步兵团的上校，后来成为克莱斯特装甲集群的参谋长。在法国，他找到了一种在远程推进和发动突袭中解决装甲部队补给的方法。他雷厉风行、气宇轩昂，是纳粹领导人所器重的“实干家”类型；而哈尔德则是个“反思者”，不仅是位出色的军事作家，更是一位数学家和植物学家。
蔡茨勒不像前任那样是一个战略家，而是足智多谋又能随机应变的杰出组织者，对机械化部队的作战能力有着非凡的把握。1940年，他出色地组织和维持了装甲部队横穿阿登高地和横穿法国的行动；1941年，他更是组织了一系列复杂的军事行动。为了阻止布琼尼元帅从布格河和第聂伯河撤退，克莱斯特的装甲部队首先从乌克兰向黑海方向迂回进军；然后掉头向北与古德里安会合，实现了对基辅的大规模包围；此后，部队再次向南，直插正在越过第聂伯河攻击第聂伯罗彼得罗夫斯克德军桥头堡的苏军身后；在苏军崩溃后，部队又挥师穿越顿涅茨河流域，切断了亚速海附近苏军与其他部队的联系。克莱斯特曾向我强调，“以这种方式指挥军队”最大的问题是能否保证充足的补给，而作为参谋长的蔡茨勒出色地完成了这个复杂的任务。