到达长江畔时，孙策的兵力已增至五、六千人。于是便决然南渡长江，展开平定江东的大业。
在前后仅四年的时间内，孙策在周瑜、程普、黄盖等的扶助下，一举削平了江东的割据势力，先后攻占丹阳、吴郡、会稽、豫章、庐江、庐陵等之郡（即今江苏、安徽、江西大部及浙江地区），独霸江东，创建基业。
孙策能在短短四年中，即一举开创了霸业，与他于开始时，确立“乱世务边”的战略决策有极大关系。
孙策创业之迅速，远胜于曹操及刘备，这便是时势造英雄，英雄亦造时势的最佳例证。
孙策又讨好曹操，进表示好。曹操于是表奏孙策为讨逆将军，封吴侯。
不过，在孙氏一脉中，孙坚、孙策的命运，一如张道陵当日所判，不外是“作桥引渡”之命而已，并无“王者之格”。
果然，在孙策被封吴侯的五年后，在一次打猎时，便被原吴郡太守许贡的家奴刺伤，数日后便不治身亡，死时年仅二十五岁。
而孙氏一脉中的二子孙权，当时亦年仅十八岁，长得形貌奇伟，方头大口，目有精光，浑身青气充溢，行动沉稳，虎步龙形，有善相者名刘琬的私下对人称：“吾观孙氏兄弟，长子策美姿颜，好笑语，身摇不定，乃夭折之相，其命仅止于侯。惟中弟仲谋（即孙权字），形貌奇伟，骨体如虎踞龙盘，有大贵之表，年且最寿，乃王者之大格也！”