抗日战争时期，王近山率部参加了神头岭战斗、响堂铺战斗和晋东南反"九路围攻"，对配合太岳抗日根据地军民粉碎日军秋季大"扫荡"起了重要作用。
解放战争时期，王近山任太岳纵队副司令员、晋冀鲁豫野战军第6纵队司令员，率部先后参加了上党战役、邯郸战役、定陶战役、襄樊战役、进军大别山、淮海战役、渡江战役、西南战役等。
抗美援朝战争，王近山受命参加。兵团司令陈赓由于腿疾，留在大连治病。可是人在国内，心在朝鲜。当他得悉三兵团在第五次战役结束后，六十军一八○师在转移途中遭到敌机和机械化兵团的包围袭击，损失很大时，他心急如焚，顾不得腿伤未愈，即启程入朝。
3月21日夜，十二军指战员们在长甸河口跨过鸭绿江，踏上了朝鲜的国土。
1951年3月，六十军作为第二批部队入朝参战。当时的军长张祖谅因任川西军区司令员，由韦杰继任军长。
