这一天,懿嫔挺着个圆滚滚笨重的肚子,艰难地坐在软榻上喝银耳汤,叶赫老太太喜滋滋地盯着她的肚子看。虽说自己是亲生女儿,被娘这一看,她也觉得有些不好意思。懿嫔问老太太:
“额娘,您在看什么哪?”
“看你呀?”
老太太笑眯眯的,懿嫔脸一红:
“我有什么好看头呀。”
“额娘想看透你的肚皮。看一看,你怀的是阿哥,还是格格。”
“额娘,小安子和杏儿跟皇后去庙里求过菩萨。菩萨开了金口,说是个阿哥,白白胖胖的。”
“真的?皇后也这么心急?”
老太太很高兴,懿嫔点了点头。老太太说:
“皇后果真宽厚、仁慈,又不是她生孩子,也这么心诚。”
懿嫔回答道:
“皇后的确很温和、宽厚,但她也是为自己着想呀。我的孩子也应叫她‘额娘’,皇上有了子嗣,日后阿哥做了皇帝,她便是皇太后。”
老太太觉得女儿的话很有理,她自言自语道:
“是这么个理儿。不过,生了阿哥,儿子总要跟亲额娘更亲,皇后只是个名份上的额娘吧。”
生不生阿哥还是个大问号,这母女二人便在这儿盘算开了。其实,是男?是女?懿嫔比任何人都着急。她深深了解咸丰皇帝盼子心切,希望这一回能生个儿子,将来一统大业。早在几个月前,刚有一点点反应的时候,她便偷偷地喊来了小安子,告诉他这个天大的喜讯: