译文
有个浑然一体的东西,它出现于天地之前,无声无息无形无体,它不依靠外力,循环运行永不停止,可谓是天下万物的母亲。我不知怎样称呼它,把它称作“道”,勉强再给它起名叫作“大”。大(道)是运行的,是永远运行的,是永远循环运行的。所以道是大的,天是大的,地是大的,万物之灵的人也是大的。宇宙间有四个大,而人占其中一个。人要效法地,地效法天,天效法道,道自然而然。
度阴山曰
如果用一句话来解析历史大势和个人努力的关系,那这句话一定是:没有谁的时代,只有时代中的谁。如果用一句话来解析道和个人的关系,那这句话必须由老子来说:人法道,道法自然。
西汉末年,王莽改革失败,天下大乱,群雄并起。在一番惨烈角逐后,一个叫刘秀的人脱颖而出。随着势力无限扩张,他已有了称帝的资本。然而刘秀性格沉稳,懂得老子的智慧,所以想低调发展。
他的部下们却不这样认为,能征善战的大将耿纯找到刘秀说:“您趁势称帝啊!”
刘秀说:“当初陈胜称王,不久灭亡,不能不谨慎。”
耿纯说:“这就是您不对了,现在局势已非常明朗,天下的力量,您称第二,无人敢称第一。这就是大势,而您称帝,恰好符合大多数人的利益,所以这就顺应大局。能顺应大局而不顺应,老天是要降灾祸的。”