所有的绘画均具有一定的精神意蕴，这种精神意蕴即是文化，它是族群对自然、对社会、对人生的基本理念。正是从这个意义言之，绘画是“有意味的形式”。不同民族其绘画中的精神意蕴是不同的。西方民族注重的是人对外界事物的认识与理解，客观事物是第一位的，人的认识是第二位的，体现在绘画上，则强调画作对于所画对象的真实性。中华民族也许更多地看重所反映的对象与人类社会生活的关系，这关系中，当然基础的是物质性的功利性的关系，但也有精神性的非功利性的关系。体现在意识形态性的活动中，中华民族重视的不是自然物对人的物质功利性关系，反而是自然物对人的精神性关系，中华民族的艺术包括绘画总是求从自然物中寻得与人类社会内在的相关性、精神上的相通性，将这种从自然物得到的启示化为对人生的感悟和体验。