1972年,拉斯维加斯发生了一起谋杀案,嫌疑人是一位名叫波尔的中学教师。虽然警方私下里认定正是波尔用小锤子杀了人,然而还有很多细节不得而知,需要罪犯自己坦白。对此,FBI没有使用暴力手段,而是拿出了一大堆可能作案的工具给波尔看:斧头、棍子、铁锤……波尔看过之后,FBI问他是否用这些凶器杀了人,将波尔的记忆带回到了那个鲜血淋漓的犯罪现场。很快,波尔心中被压抑的良心问责释放出来,他终于意识到身为教师的他居然犯下了不可饶恕的罪行。所以,当FBI举起那把锤子问波尔的时候,他马上承认了:“是的,先生,就是用它。”
最后,波尔一五一十地交代了犯罪细节,由于认罪态度良好,他在量刑的时候得到了减免。这个案例说明了FBI在面对弱势罪犯的时候,采用的心平气和的方式更容易击中对方的软肋,从而造成罪犯心理防线的彻底崩溃。FBI经常会通过这种“引导”的方式,让罪犯从杀人犯变成忏悔者,在语言上避免使用“杀死”这类的字眼,而是采用比较平常的词汇如“伤害”来进行提问,从而减轻了罪犯的心理压力,让他们能够平静地面对既成事实,配合FBI办案。