家丽没被吓住，噘着嘴道：“不去就不去，树砍坏了，你赔？今年别想吃枣子了。”说罢，从树枝丫上捡起书包，进屋。刘妈慌忙告辞。晚饭吃得静悄悄。枣树的残骸还在院子里躺着。余威尚存，没人敢惹何常胜。桌子上一盘黄心乌白菜，是本地特产蔬菜，还有一碟干红辣椒炒的毛刀鱼。包括家文在内，都小心翼翼。
常胜对老太太说：“妈，酒。”
老太太连忙去厨房拿了点米酒，一只小酒盅。
“不要这个，不是这个，这不是男人喝的。”还没喝酒，常胜就有点醉意。美心连忙说我来，起身去里屋床底下，拽出两瓶白酒来，一瓶是多少年前私人酒坊做的山芋干酒，一瓶是本地国营酒厂产的淮南大曲，都拿出来让他选。常胜一直舍不得喝。
问要哪个。
“都留下。”常胜说。
先开了山芋干酒。常胜自斟自酌了三杯，叹：“连个喝酒的人都没有……都没有……”
美心和老太太对视了一眼。她们了解常胜，他心里有个疙瘩解不开，绕不过。怪就怪大老汤、朱德启，这些老小子恨不得时时刻刻提醒常胜的“失败”——生不了儿子，没人顶门立户，传不了宗，接不了代。谁都没错，可老天爷就这么安排。