闻兰不敢说话，怕一泄了底气瘫在当场。
第二天天亮才摸到家，大病一场，瘦了两圈。
我开头讲闻兰只身入匪穴劝说李大麻子打老日就与这事有关。那是四五年春天的事，李大麻子果然守信。在一次抢劫鬼子运粮车的战斗中，一颗冷弹打穿了他的头骨。解放后他没有获得抗日英雄的美名，但也没让他的后代们背上土匪杂种的黑锅。
杀蛇取胆的第二年，闻兰又一次见到了那个外乡汉子彭秀清。
闻兰下山不久，彭秀清就来到了涅阳。他财大气粗，嗜酒如命，大小酒馆都去。喝酒像喝水，有人说能看见那酒顺着他的骨头从脚心渗到地下，都说不可思议。
涅阳的下九流渐渐注意到这个外乡人。知道他喝完酒总爱到青石条街黄板牙开的那个“藏娇楼”，还要靠街面的那一间，还要白天去，还不要拉窗帘。
钱多的是爷，这些人都晓得。许多人就想和他靠近乎，每求必应，三五串铜钱概不当作一回事。他不但有钱，还老赢钱。渐渐地招惹了许多人的嫉恨，就想在背后用黑砖砸他。偏偏他像是脑后有眼，又会几路拳脚，三五人近不了身，奈何不了他，眼睁睁看着他昂首挺胸在街面上招摇过市。气得急了，有人献出釜底抽薪一计，断他的财路。