阿拔斯王朝在承袭前王朝政治制度的基础上，进一步加强专制主义的官僚机构。在政治上，全国分设24个行省，派总督治理；首都和地方官员及行省总督均由哈里发和宰相任免。在军事上，不但建立起庞大的雇佣军和阿拉伯部落军，而且组建由突厥籍奴隶（马木路克）组成的近卫军。从8世纪到9世纪中叶，阿拉伯帝国与当时的拜占庭帝国、大唐帝国和查理曼帝国并称为四大封建帝国。在此时期，阿拉伯帝国战争减少，经济发达，文化昌盛。叙利亚大马士革地区、美索不达米亚南部、波斯湾东岸、中亚阿姆河和锡尔河流域，是阿拔斯王朝著名的四大谷仓。帝国的手工业和国际贸易都很发达，首都巴格达既是政治和宗教中心，又是手工业和国际贸易的中心。中国的丝绸和瓷器、印度的香料、中亚的宝石、东非的象牙和金砂等，主要由阿拉伯人转销世界各地。经济贸易繁荣推动了帝国境内各地区间的交往关系，促进了中世纪时期人类航海事业发展。
阿拔斯王朝在走向强大的同时，帝国内部的阶级矛盾、民族矛盾错综复杂，统治阶级日益腐化，人民起义连绵不断，如伊拉克、呼罗珊、也门、叙利亚等地掀起了声势浩大的主张社会平等、财产公有的卡尔马特运动。同时，西班牙的后倭马亚王朝（800—909年）、埃及和叙利亚的图伦王朝（868—905年）和北非的法蒂玛王朝（909—1171年）[4]等先后脱离帝国而独立。这样，阿拔斯王朝统治下的阿拉伯帝国版图日益缩小，仅剩下巴格达周围美索不达米亚的一部分，而哈里发政府实权又被突厥族马木路克（奴隶）近卫军将领所控制。1055年，塞尔柱突厥人侵入巴格达，解除了哈里发的政治权力，仅保留其宗教领袖地位。1258年，随着蒙古人的西征，阿拔斯王朝灭亡，阿拉伯帝国彻底瓦解。