“宾夕法尼亚”号就是标准型战列舰中的一艘，也是2 艘同级战列舰的首舰，是美国海军历史上第三艘以宾夕法尼亚州命名的战舰。“宾夕法尼亚”号建造于纽波特纽斯造船厂，于1916 年6 月建成，排水量达32400 吨，延续了“重炮铁乌龟”的设计风格，12 门356毫米舰炮和343 毫米主装甲带赋予该舰出色的攻防能力，但航速仅为21 节。
“宾夕法尼亚”号服役后，由于燃油补给不到位而未被派往欧洲战场为英国皇家海军助战，只得留在本土水域进行训练，倒是在战争结束后护送伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）总统去参加巴黎和会走了趟欧洲。此后，“宾夕法尼亚”号先是担任大西洋舰队旗舰，后于1921 年调往太平洋，以加利福尼亚州圣迭戈（San Diego）为母港，在日复一日的训练、演习和出访任务中度过了两次大战之间的和平时光。1941 年1 月，为了遏制日本在远东地区咄咄逼人的侵略扩张行径，罗斯福总统命令太平洋舰队主力前出至夏威夷，常驻瓦胡岛珍珠港，对日本实施战略威慑，“宾夕法尼亚”号也随舰队进驻珍珠港。