二十四
聂赫留朵夫和律师从枢密院里出来，一同沿着人行道走，律师吩咐马车跟在他们后面，开始给聂赫留朵夫讲起方才枢密官们提到的那个局长的事，讲到他怎样被揭发检举，但他非但没有被依法判处苦役，反而被派到西伯利亚去当省长。律师讲完这件事的经过以及种种丑恶的内情以后，还特别津津有味地讲起另一件事：有一笔捐款，原是用作建造他们今天早晨乘车经过的一座未完成的纪念碑的，却被好几个地位极高的人吞没了，因此那座纪念碑一直无法完工。他又讲到某人的情妇在证券交易所发了几百万横财；还讲到性贿赂，某人出卖老婆，由某人买进。此外，律师还历数彼得堡的某几位高官如何营私舞弊，犯下种种罪行，但他们不仅没有坐牢，而且在政府机关里仍旧坐着头几把交椅。律师显然有着讲不完的故事。他讲得眉飞色舞，因为这类奇闻充分清楚地表明他自己的清白，他作为律师赚钱的手段，同彼得堡高级官员赚钱的手段相比，是完全正当的。但聂赫留朵夫无心听，他心乱如麻、万念俱灰，不等听完高级官员犯罪的最后一个故事，就急忙向律师告辞，另雇马车回河滨街的姨妈家去了，律师感到莫名其妙。