“我当然理解！你认为这次如果我再考不中，脸上的确很难看。特别是带着儿子来赶考，父子二人若全落榜，回到山村不好说呀！出于好意，欧阳兄替我打点了一切，我感激万分。只是——”
突然间，曾麟书不说了。欧阳先生低声说：“‘只是孩子面前不好交待’，对不对！这个，你放心吧！子诚不会知道的，至于牧云，他更不便说什么。因为，他自己也是疏通以后才当上的秀才。我们是亲家，你知、我知、天知、地知，除此以外，无人知晓。”
欧阳凝祉又劝慰了一番，他才带着儿子与曾麟书父子分手，各回各的家。曾麟书像做错了事的孩子一样，他感到内疚、惭愧，甚至是无地自容。特别是在儿子面前，他觉得自己很渺小，万一儿子知道了此事，父亲加老师的他还有份量吗？儿子一定会轻视他，甚至是鄙视他。曾麟书心事重重。
父子俩一前一后地走着，他们各怀心事，谁也不想开口说话。眼见着白杨坪渐渐逼近，再拐过一个山嘴就能望见家门了，曾子诚心烦意乱，他不知道明年还有没有勇气去参加乡试。邰誉福对他的影响的确太大了，使他心里沉甸甸的。曾麟书不知儿子为此事烦恼，他还以为儿子为落榜一事不高兴呢。所以，曾麟书先开了口：