张居正冷酷地回信：“你这种想法要不得!我早说过，对叛乱分子除了屠刀，没有别的，斩草除根是唯一办法。现在朝堂上也有人反对，说他们不宜剿灭，剿杀他们劳民伤财。劳民伤财是暂时的，用一年时间的劳民伤财换取几十年的和平，这笔生意不该做吗？!你放心，我会亲自为你在广东集结三十万人马，听你指挥。不必运筹帷幄，只需进行地毯式扫荡，见人就杀，不留活口。”
殷正茂只好从命，带着张居正亲自集结起的三十万人，杀鸡用牛刀地彻底剿灭了岭西的山民。
张居正得到捷报后，冷静地指导殷正茂：“务必多进行几次扫荡，千万别有漏网之鱼，防止春风吹又生。一旦发现，立即除掉，绝不姑息。”
这就是张居正对待所谓农民起义的态度，和几十年前同样在两广剿匪的王阳明截然不同。王阳明主张恩威并施，用良知感化土匪。而张居正主张的是，只要你一日为匪就终生是匪，对待匪徒，只有一个字：杀。
星星之火，可以燎原
广东安宁之前，广西的匪患也销声匿迹，这缘于张居正和郭应聘默契的合作。前面谈过，郭应聘到广西任巡抚时，府江瑶人掀起叛乱。郭应聘主动剿杀，却被周倍阳捣乱，功败垂成。周倍阳被调离后，郭应聘正准备大展拳脚剿杀府江瑶，想不到怀远的瑶人又掀叛乱，怀远知县马希武被杀，整个广西为之震动。