这要从唐赛儿的家庭讲起。唐赛儿为山东蒲台人，自幼习武，后嫁给了同县的林三为妻。日子过得清苦，但总也算是一家齐全。所以，这个身怀一身武艺的女子也并没有想过要成为什么首领。然而，明初的政权是动荡的。建文元年（公元1399年）朱棣发动靖难之役，虽成功登上帝位，但也对明初以来好不容易稳定下来的社会造成了不小的影响，而后朱棣执意搞修皇宫迁都修大运河这样的大工程，这些大工程的成功背后意味着无数人民的鲜血和家庭的眼泪。屋漏偏逢连夜雨，那几年的山东天公不作美，连年旱灾，瘟疫肆虐，弄得是民不聊生，十室九空。“卖妻鬻子，以求苟活”的事情更是不在少数。唐赛儿的父亲便是在这个时期，被抓去做了徭役，丈夫为了活命去官府抢粮，然后也被杀死。原本幸福美满的一家人，最终却只剩下唐赛儿一个人孤苦伶仃。看着寸草不生的土地，以及哀苦连天的百姓，起义的种子就此埋在了唐赛儿的心中。