六月十三日，保罗格勒团的官兵们第一次正经打了一仗。
六月十二日夜，战斗的前一天，有一场很大的暴风雨，电闪雷鸣。一八一二年的夏天经常有暴风雨。
保罗格勒团的两个骑兵连在已被牲口和马匹彻底踩坏的已经抽穗的黑麦地里露营。大雨倾注。罗斯托夫和受他庇护的年轻军官伊利英坐在匆忙搭起来的棚子里。他们团一个胡子留到两腮的军官从司令部回来，正好遇上了雨，就顺便来看罗斯托夫。
“伯爵，我从司令部来。拉耶夫斯基立功的事您听说了吗？”那个军官给他们讲述了他在司令部听到的萨尔塔诺夫卡 [1] 战役的详细情况。
罗斯托夫缩着进了水的脖子，抽着烟袋，漫不经心地听着，偶尔看看挤在他身边的年轻军官伊利英。这个军官还是一个十六岁的孩子，不久前才加入他们团，现在他和尼古拉的关系就像七年前尼古拉与杰尼索夫的关系一样。伊利英努力在各方面都模仿罗斯托夫，像个姑娘一样爱上了他。
这位叫兹德尔任斯基的留着两撇浓胡子的军官骄傲地说，萨尔塔诺夫卡大坝就是俄罗斯的温泉关 [2] ，拉耶夫斯基将军在这座大坝上的行动可以与古代英雄相媲美。兹德尔任斯基讲述了拉耶夫斯基如何冒着可怕的炮火带着两个儿子在大坝上一起冲锋。听着他的讲述，罗斯托夫不仅没有对他的兴奋加以肯定，而且相反，他的表情说明他虽然并不想反驳，但对别人所讲的东西感到很难为情。在经历了奥斯特利茨战役以及一八○七年战争之后，罗斯托夫凭自己的经验就知道，人们在讲述作战经历时总是说谎，正如他自己在讲述时也会说谎一样；第二，足够的经验让他懂得，战争中发生的一切跟我们所能想象和讲述的完全不同。因此他不喜欢兹德尔任斯基的讲述，也不喜欢他这个人，他满脸胡子，还总是习惯性地弯下身子把脸凑近听他讲话的人，这狭小的棚子让他感到憋屈。看着他罗斯托夫默默地想道：“首先，他们所进攻的大坝上应该是非常混乱、拥挤，所以即使是拉耶夫斯基带着自己的儿子冲上去，那也只会对他跟前的十来个人起作用，对别的人不会有任何作用。其他人不会看见拉耶夫斯基和谁在一起，不会看见他在大坝上的行动。而那些看见的人也不会特别振作，因为在这性命攸关的时刻，拉耶夫斯基的父子温情和他们又有什么关系呢？况且，国家的命运并非取决于能否攻下这萨尔塔诺夫卡大坝（像别人给我们描述温泉关时所说的那样）。况且为什么要做这样的牺牲呢？为什么要把自己的孩子搅和进来呢？要是我的话，我不但不会领着弟弟别佳去冲锋，而且就是伊利英这个与我非亲非故但十分善良的孩子，我也会尽量把他放在什么地方保护起来。”罗斯托夫听着兹德尔任斯基的讲述，继续想道。不过他没说出自己的想法：他有过这方面的经验。他知道，所讲的这件事可以为我军增光，因此应该做出一副毫不怀疑的样子。他正是这样做的。