五小时之后,寻寻觅觅的歌利亚号侦测到来自极远处的回波。就算不理会距离因素,那东西似乎也小得令人失望。不过,随着雷达信号逐渐清晰与加强,显示出那东西有金属物体的特征,说不定还有几米长。它朝着离开太阳系的方向行进。钱德勒几乎可以确定,那是上个千禧年时,数以万计被人类丢向星空的垃圾之一。说不定,那些垃圾将来还会成为人类曾经存在的唯一证据。
接着,这个东西近到能用肉眼观察了,钱德勒才带着一点敬畏恍然大悟:一定是哪个很有耐心的科学家,还在不断检查着早期太空时代的记录。可惜计算机给他的回答晚了一步,错过了几年前的千禧年庆祝活动!
“这是歌利亚号,”钱德勒朝地球传信,声音里透着一点骄傲,还有几许严肃,“我们正在接一位一千岁的航天员上船,我还猜得出他是谁。”
2 苏醒
弗兰克·普尔醒了。不过什么都不记得,连自己的名字都不太确定。
显然他是在医院里。他的眼睛尽管还闭着,但最原始、最能触动回忆的感觉,却明确地告诉了他这一点。每次呼吸,都带着空气中那种微弱但并不讨厌的消毒水味儿,勾起他的回忆——没错!鲁莽的少年时代,在亚利桑那“滑翔翼”冠军赛里弄断了肋骨那次。
现在他慢慢想起一些事情了。我是弗兰克·普尔,美国宇宙飞船发现号副指挥官,正在执行到木星去的极机密任务——