【主要症状】
本病的潜伏期一般为２～３天，最短为１天，最长７天，感染后本病的发展可分为三期：
（１）上呼吸道感染期主要症状为鼻炎、咽炎或扁桃体炎，与其它病原引起者难以鉴别。多数患者感染即中止于此期，不发展为菌血症或脑膜炎。病初即接受碘胺药或抗生素治疗更易如此。
（２）败血症期一般起病急骤，突发高热，伴有恶心呕吐。幼小病儿易发生惊厥，年长儿表现头痛及全身疼痛，关节尤甚。可有冷感，但少寒战。病儿面容呆钝、缺乏表情，脸色灰白或发绀。起病数小时后，迅速出现出血性皮疹一一一瘀点，瘀点分布不均，多少不等，用手压不退色，大小不一，可自针尖大至１～２厘米直径，形态多为星状，初呈红色，后发展为紫红色或扩大为成片瘀斑，肩、肘、臀部易于受压处多见，也可见于口腔粘膜或结膜。
（３）脑膜炎期大多数患儿在发病２４小时左右即出现脑膜刺激征，此时仍有高热、皮疹、因颅内压增高患者头痛加重，呕吐频繁，烦躁不安或嗜睡，病重者神智昏迷，或有惊厥。颈项强直，克氏征及布氏征等脑膜刺激征呈阳性。脑脊液可呈典型的化脓性改变，培养及涂片细菌多为阳性。