很少有金属能够像铋那样因其固有的美丽而受到赞赏。许多人欣赏由不同金属组合而成的雕塑，但很少有金属本身就能够作为饰品。然而，很多书桌和书架上都装饰着纯铋的晶体，因为它们能够生长出令人惊叹的阶梯状图案，反射出彩虹般的颜色，就像埃舍尔[2]嗑药之后的作品。这些晶体在边缘处形成最快，留下有棱角的空洞，因而由内而外形成了这些五彩缤纷的金字塔。铋斑斓的色彩，来自覆盖在表面的氧化铋层，白光照射上去会衍射出不同的颜色。当大多数金属与氧气发生反应时，通常会变得暗淡无光，而铋会变得更加美丽。铋看起来很棒，它也可以让你看起来很棒。
铋和氧、氯一起生成氯氧化铋，这种化合物也被称为珍珠白，因为它类似珍珠母。由氧、氯和铋形成的表层晶体中的不同深度反射出各异的光线，使其发出美丽的珍珠般的光芒。古埃及人将它添加到化妆品中以增加非凡的魅力，他们开创了一种延续至今的化妆潮流，头发、美甲产品、眼影和粉底中都含有氯氧化铋。珍珠白色的薄片使皮肤散发出柔和的光芒，还可以遮掩皱纹和斑点。
但是，把重金属化合物涂在脸上，这明智吗？尤其是这种重金属的前后左右都是臭名昭著的剧毒物。不要害怕，铋是声名狼藉的氮族家庭中的异类，它不仅安全，而且在某种情况下对你还有点好处。广受欢迎的抗酸药物次水杨酸铋(Pepto-bismol)可以杀死导致胃部不适的细菌，缓解胃黏膜发炎(但使用前一定要先阅读说明书)的症状。听起来铋好得令人难以置信，如果它有那么一点点辐射，肯定会损害它的声誉。