那些声名显赫且行事张扬的人最易招致嫉妒。他们要么凡事争强好胜,要么到处宣扬自己,以此显示自己的伟大。聪明人绝对不会做这种傻事,在不紧要的事情上,他们总是选择委曲求全、息事宁人,以免遭受嫉妒之火。对身居高位之人来说,应该做到态度谦虚、平易近人、言行坦荡,跟狡诈的掩饰相比,这样要少受很多妒火。狡诈的态度会给人一种感觉,这个人并没有与之相称的能力,不配拥有现在的地位,这无异于主动喊人来嫉妒自己。
我想归纳一下前面讲述的内容。我们在开始就提到过,嫉妒这种行为本身就带有巫术的性质。因此,根治嫉妒的唯一方法就是去除巫术,将这种“妖气”驱逐并转嫁他人。明智的大人物通常会这么做,即让别人替自己承担嫉妒之火。总有一些莽撞好事的人,会在利益的驱使下去代人受过,他们要么是下属、佣人,要么是同事、同僚,等等。
让我们再来谈谈公妒。跟没有任何好处的私妒相比,公妒是有一定好处的。公妒就像古希腊盛行的流放制度一样,权力过于膨胀之人会迫于这种制度而收敛自己的行为。因此,公妒对位高权重者可以起到震慑作用。公妒在拉丁语中被叫作“Invidia”,按现在的说法就是“公愤”。关于“公愤”的详细情况,我们等到谈叛乱的话题时再说。公妒是国家的一种弊病,它对国家就如同病毒对人体一般。一旦执政者引发了公愤,就算再度施行利国利民的政策,也会被民众视为恶臭,受到唾弃。这就好像病毒感染原本健康的身体,使之生病是一样的。这时,如果纯粹为笼络民心而施行新政,不仅不会改善现状,还会进一步加重民众的愤怒。因为这一举动表明执政者因害怕公妒而做出妥协,不过是懦弱无能的证据,其结果只能适得其反。这就像传染病一样,你越畏惧它越容易被传染。很多人觉得,这种公妒似乎只针对臣属而不是整个统治阶级,可惜真相并非如此。假如某位大臣毫无理由地遭受了严重的嫉妒,或者举国的臣属都遭受嫉妒,那么这种嫉妒就是针对统治阶级的,这个国家体制也即将面临倾覆。