陈独秀四处奔波，无暇顾及家庭。又与延年、乔年两兄弟长期分离，以致父子感情淡薄。1919年6月，时值五四运动高潮期，陈独秀在北京亲自散发他起草的反对政府的《北京市民宣言》传单时被警察局逮捕，震动全国，影响极大。一天潘赞化问延年：
“你父亲因五四学潮被捕，朋友们正在设法营救，你知道吗？”
“已有所闻。”延年答道。
“你们两兄弟对此有何想法？有无耽心害怕？”
“我们兄弟认为，既做就不怕，怕则不做。何况这次学潮含有无产阶级斗争的意义，是千古以来前所未有的，在此空前复杂的环境下出现危险也是意料之中的事，志士仁人，求此机会作光荣的牺牲而不得，有什么值得恐怖的呢？”延年胸怀坦荡地说。
“如果营救无效，你们俩有什么想法呢？”
“不过中国失去了一个有学识见解的人罢了，当然可惜。”乔年插上说道。
言语之中，可见父子情薄，不过也见出两个儿子幼年初立鸿鹄之志的气概。
