英国《经济学人》杂志曾做过如下调查：某大型跨国公司，女性在基层员工中所占比例为35%～40%。但在基层以上的各个级别中，这一比例都在下降。到了高层，女性只占最高级别职位的20%。但当分析数据时，该杂志发现男性和女性的行为几乎没有明显差异。女性与男性接触的次数相同，她们花在高层领导身上的时间也一样多，而且她们与担任相同职位角色的男性分配的时间也差不多。此外，男性和女性在上网、集中精力工作和面对面交谈的时间上，有着难以区分的工作模式。在绩效评估中，男性和女性的得分在统计学上也是相同的。然而，女性并没有获得与男性同等比例的晋升。
在中国大陆，每100名适龄女性中就有69人参加工作。中国大陆是亚太国家和地区女性劳动力参与率最高的，该比例甚至高于许多欧洲国家。然而，在中国大陆，只有11%的女性进入了企业高管层或董事会，在政府机关，这一比例更低。
接受《经济学人》访问的女性员工表示，第二次产假后重返工作岗位的难度更大，男同事和女同事都表现出了更明显的不满情绪。很多女性觉得，如果为了照顾年幼的孩子或年迈的父母而不得不中断工作一两年，这将意味着她们职业生涯的终结。