现在的做法，使资产多的人户总承担着重役，除非家庭败落，资产减少，永远也别想休息。“有司但知选差富户，为抑强扶弱，宽假贫民，殊不知富者既尽，赋役不归于贫者，将安适矣？借使今日家产直十万者充衙前，数年之后，十万者尽，则九万者必当之矣。九万者尽，则八万者必当之矣。自非磨灭消耗，至于困穷而为盗贼，无所止矣！”谁富谁倒霉，因此富户反不如穷户，富的要设法变穷，穷的要设法维持。司马光认为，因此置乡户衙前以来，老百姓更加贫困了。
接着司马光说：臣曾在村落里行走，见农民都很穷，询问原因，都说是不敢富，想多种一株桑，多买一头牛，储存两年的口粮，藏十匹帛，邻里已视你为富户，选你去充衙前了，哪还敢再增加田亩、修葺房屋？
臣听了，特别伤心，哪有圣明帝王在上，四方无事，却立法让老百姓不敢为长久之计的？置乡户衙前，百姓更穷了，所以当初置乡户衙前，大家都没看出危害，到今天了才发现。若因循不改，时间越久积患越深。