放妮痛哭了几天，从此在柳镇住下了。
黑虎的屋子小，又有许多不便。大龙的妻子把放妮正式安置到自己家里。晚上，放妮在那里歇息，白天就来茶馆帮忙。虎子叔病恹恹的，已经不大能做事了。
人常常是这样的，一件重大的事情没办完时，即使再劳累，也能坚持住，那完全靠一股精神的力量；而一旦事情完结了，也就一下子垮了。
埋葬了杏子以后，黑虎像一棵早已朽根空腹的大树，几乎是轰然倒下去的。二十几年隐积的病症全都突发出来。
不上十天，他就病得奄奄一息了。偌大一个身躯就剩下一把骨头一张皮了。刘尔宽、大龙一家和放妮轮流看护着他。黑虎极少言语，只是静静地躺着，让生命的余火自行熄灭。
他在回忆。回忆自己的一生，不漏掉每一件能记得的事，仿佛在做一次人生的总回顾，总归结……虽然九死一生，历尽艰险，上过杀场，干了土匪，做过囚犯……但终于还是得了正果，还是回到好人的道上来了。这使他感慨，使他欣喜。就此死去，也许可以安眠于九泉了……