8 曹操在许县(皇帝迁都之后改名为许昌)，谋划迎接天子。众人认为：“山东还未平定，韩暹、杨奉自负有功，恣意暴虐，短时间内难以制服。”荀彧说：“当初晋文公迎还周襄王，而诸侯景从，汉高祖为义帝缟素发丧，而天下归心。自从天子蒙尘，将军首倡义兵，只是山东扰乱，一直未能远赴京师。如今銮驾东还，而洛阳荒芜，义士希望根本稳固，百姓感念怀旧之哀。如果能在此时，尊奉主上，以从人望，正是大顺!秉持至公，以服天下，这是大略；扶持政府，招揽人才，这是大德。四方之人，就算有反对的，也成不了气候。至于韩暹、杨奉，何足为虑!如果不及时决断，让其他豪杰抢了先，我们再想做什么就来不及了。”曹操于是派扬武中郎将曹洪将兵西迎天子。董承等据险抵御，曹洪无法前进。
议郎董昭，认为杨奉兵马最强而少党援，于是以曹操的名义，写信给杨奉说：“我听闻将军的英名，仰慕将军的忠义，愿与将军推心置腹。将军从艰难之中，救出圣驾，还都洛阳，翼佐之功，盖世无比，这是多么了不起啊!方今群凶乱国，四海未宁，神器至重，关键在于辅政大臣，必须众贤毕集，以扫清王轨，这不是一个人所能完成的。心腹四肢，相互依赖，一物不备，就有残缺。将军当为内主，我为外援。如今，我有粮，将军有兵，有无相通，足以相济，死生契阔，愿与将军相共!”