性的解释，是儒佛重要分歧处，韩愈作《原性》篇，弟子李翱作《复性书》，不仅攻佛，并建设儒学自己的哲学基础。他们自然不及宋儒性理学那样精深，但创始的功绩却永受宋儒的推崇。
韩愈弟子传授至北宋初，有穆修（兼传无极图、先天图），修讲古文及春秋学，传尹洙，洙传邵雍、欧阳修。凡北宋初古文家都兼儒学，所讲义理并不深入，攻佛老四六也不甚显著。
与穆修同时有孙复，讲《春秋》学兼做古文，是宋儒理学的正式创始人。他的弟子石介，作《怪说》两篇，上篇排佛老，下篇攻杨亿（四六文重要作者），又作尊韩（愈）篇，提倡韩愈猛攻佛老四六的勇气，在当时士大夫间激起了极大的纷扰（石介死后几乎剖棺戮尸）。
北宋初文统与道统不分，至周敦颐与欧阳修，渐各有偏重，再至二程与苏轼，文道二统完全分立。程认文学是“玩物丧志”，苏认佛老都是至理妙文，蜀（苏轼）洛（二程）二党互相指斥，仇怨极深。道统文统经一百多年的联合，因佛老四六逐渐衰落，二统也随着分裂，程苏时佛老四六完全败退，二统联合也完全破坏。
（三）初期宋学
五代篡弑剧烈，人伦大坏，尤其是君臣一伦，几乎不再存在。赵匡胤篡夺称帝，竭力奖励儒学，恢复三纲五常，企图巩固自己的统治权。崇儒成为宋朝的国策，后代皇帝继续执行，儒学发展势不可遏止，佛教从此衰落。道教祖师之一姓赵（玄武大帝），赵匡胤自认是他的子孙，道教仍保持相当的地位。