但这并不妨碍他每次和弗朗兹一起去歌剧院时,打扮得非常光鲜照人。可是这份心思算是白花了。说来真叫咱们这位堪称代表时尚潮流的年轻人蒙羞,在意大利走南闯北四个月,阿尔贝竟然没有过一次艳遇。
阿尔贝有时也试着拿这事打趣,但在内心里,他的自尊心是大受打击的。他阿尔贝·德·莫尔塞夫,在巴黎备受欢迎的年轻人,居然会陷于如此尴尬的境地。更让人难堪的是,照咱们这位亲爱的同胞的谦逊的德性,阿尔贝从巴黎出发之时,早就料定到了意大利准有一番轰轰烈烈的作为,日后回到根特大道,可以绘声绘色地当众讲述一桩桩红运高照的趣事。
唉!这样的好事,他一桩也没遇上过:热那亚、佛罗伦萨和那不勒斯的那些伯爵夫人们,尽管对丈夫不忠,对情人却挺忠贞的。阿尔贝不得不接受这么一个残酷的结论:意大利女人跟法国女人相比,至少有一个优点,就是忠于自己的不忠。
可我不想说在意大利,正如在世界任何地方,事情就没有例外。
阿尔贝可不仅是风流倜傥的骑士,而且是风趣机敏的社交红人,何况他还是个子爵:当然,是新封的爵位;可现如今谁还会刨根问底,是1399年受封还是1815年受封的,又有什么关系呢!此外,他还有五万利弗尔的一份年金。读者在前面已经看到,这就足够让他在巴黎跻身时尚人士之列了。所以,在意大利游览了这么些城市,没有受到过一个女人的青睐,多少让他感到有点屈辱的意味。