救赎还远离着如我这样的罪人,但我却在渐渐地、不知不觉地向它靠近。
十四
对于他所谈论的内容我没有在意,而是只着眼于他论述的方式,———尽管我没有指望通向你的道路就此畅通无阻,但总是抱有一种不切实际的向往———我所忽视的内容,随着我所喜爱的词句一同渗入我的思想。我无法对二者进行区别和取舍。所以当我心扉豁然开朗接纳他滔滔不绝的词句时,其中所包含的真理也逐渐渗透进去了。
我开始感到他的见解确实有根有据,言之成理;在这之前,我认为公教信仰在摩尼教徒的刁难面前只能哑口无言;这时我认为公教信仰并不是强词夺理地坚持的,尤其是屡屡听了安布罗西乌斯解答《旧约》上的一些疑难文字之后;我感觉我过去是拘泥于字面而走入了死胡同。听了他通过文字意义来解释《旧约》中的许多记载后,我后悔我对基督教义的绝望,后悔我过去相信摩尼教对《旧约》律法先知书的驳议和排斥是无可辩驳的。
但我并没有因此而认为必须要走通往公教的道路,因为即使公教有博学雄辩之士能详细地、合理地解答疑难问题,我也觉得并不能据此就该排斥摩尼教信徒,双方势均力敌不分上下。总之,在我看来,公教虽不是战败者,但也不是胜利者。
这时我极力思考、寻找足以证明摩尼教错误的有力证据。假如我当时能设想出一种精神体,那么我会马上驳斥摩尼教的穿凿附会之说,把它从我心中驱逐出去;但我无法做到。可是对于感官所能接触的物质世界和自然界,通过观察、比较后,我发现许多哲学家的见解更值得信赖。