她坚持每天背30个英文单词，早上跑步、中午午休，上下学回家的路上都跟读VOA，甚至把手机和电脑里的系统文字都设置成英文。她认为要让自己学好英语，必须为自己建立起国外的思维模式，让自己时刻浸泡在英文的环境中。
经过三年的努力，马潇潇以110分的托福成绩顺利拿到了走出国门的“金钥匙”，不仅如此，当身边所有想出国的同学都在为昂贵的学费望而却步的时候，她却以良好的表现和出众的才华获得了美国州立大学的全额奖学金。在离别的机场，她看到平日里不苟言笑的父亲难得地向她竖起了大拇指。
在美国留学的日子里，她没有向家人道过一句苦，还靠打工负担起了家里所有的生活费，她在美国人家里教他们的孩子学习中文。由于博览群书，她绘声绘色地给美国的小孩讲中国的四大名著、寓言和哲学，让越来越多的美国家庭想请她来做孩子的家庭教师，渐渐地，她赚的钱远远超出了她的预想。